NIJMEGEN - In Nijmegen zijn vanochtend in alle vroegte de eersten van ruim
41.000 wandelaars op pad gegaan voor de Nijmeegse Wandelvierdaagse. De 84e editie van het wandelevenement heeft daarmee een recordaantal deelnemers. De eerste dag,
traditiegetrouw de 'Dag van Elst' genaamd, voert de wandelaars door de Betuwe.
Om vier uur gaf algemeen marsleider Wim Jansen het startsein voor de eerste
wandeletappe door de eerste wandelkaart van een knip te voorzien. De eerste fanatieke stappers vertrokken daarna voor 30, 40 of 50 kilometer wandelen. Naar verwachting komen
snelle wandelaars al om half twaalf over de finish. Volgens de organisatie is het 'redelijk goed wandelweer'.
De Vierdaagse werd maandagavond al officieel geopend met de traditionele
vlaggenparade in het Nijmeegse Goffertstadion. Volgens de organisatie hebben dit jaar 43.000 mensen zich ingeschreven als deelnemer. De marsleiding houdt echter rekening met
41.000 starters, omdat ieder jaar een klein deel van de deelnemers vlak voor de start afhaakt. Het is de eerste keer dat het aantal wandelaars de 40.000 overschrijdt.
Het grote aantal deelnemers is volgens de Vierdaagse-leiding te danken aan het
'magische jaar 2000'. Het vorige record dateert uit 1991, toen 38.942 mensen de wandelschoenen aantrokken. Zoals ieder jaar doen ook deze keer weer grote groepen militairen
mee. In totaal verschijnen 5624 soldaten uit binnen- en buitenland aan de start. (ANP)
|